Hermandades y Cofradías, al menos en el obispado de Almería resulta difícil distinguir entre ambas, dándose el caso de que a menudo se emplean ambas denominaciones para referirse a la misma institución, son asociaciones pías mediante las cuales la iglesia ha implicado la participación de extensos sectores de la feligresía en algún aspecto concreto de la vida parroquial, encargándose normalmente del mantenimiento o culto de una imagen determinada o de una función asistencial que hoy calificaríamos dentro del campo de la beneficencia.

Instituciones con antecedentes romanos, aparecen como cofradías y gremios generalmente entremezclados a partir del siglo XII en toda la cristiandad, teniendo durante la edad medio como móvil fundamental la asociación para hacer frente a la enfermedad, a la muerte o al cautiverio. La cofradía medieval fue siempre fruto de un espíritu espontáneo de asociación que respondía a móviles religiosos, benéficos o profesionales, estando sometidas a reglas, ordenanzas o estatutos según su correspondiente formulario.

A lo largo de la edad moderna el auge de dichas asociaciones produce una diversificación de los tipos de cofradías y hermandades, diferenciando Rumeu de Armas entre las sacramentales, las de naturales, las de extranjeros, las religioso-benéficas y las de socorro. Dichas asociaciones llegaron a acumular un importante patrimonio antes de la conclusión del antiguo régimen, aunque es corriente que el exceso de gastos en la celebración de las fiestas de sus correspondientes patrones llevaría a que diversos mayordomos acumularan severos alcances, que pudieron ocasionarles la ruina cuando su endeblez patrimonial no les permitía hacer frente a las deudas acumuladas.

Estas asociaciones, debieron de implantarse en el obispado de Almería, en algunos casos, ya en el siglo XVI, aunque en la parroquial de Albox, no han aparecido hasta ahora referencias documentales anteriores al siglo XVII, siendo importante su potencial durante el siglo XVIII, a lo largo del cual han aparecido referencias, además de las fundadas en otras instituciones pías de la villa, a 8 cofradías o hermandades existentes en la parroquia de Albox, las del Santísimo Sacramento, la de las Animas Benditas, de la Virgen del Rosario, de San Roque, de la Virgen del Carmen, del Santo Cristo, de Jesús y María y de San Pedro: a falta del conocimiento de las constituciones, que no ha aparecido hasta ahora de ninguna de ellas, presumimos que todas ellas eran de carácter religioso porque no han dejado indicios que permitan suponer otro tipo de prestaciones.

EMILIO GARCIA CAMPRA y A. GIL ALBARRACIN: “La arquitectura de Albox en el S. XVIII. El obispo almeriense D. Claudio Sanz y Torres y el Saliente“ Almería. 1993